記念特集 2-2-20 歴史的展望

　脳は優れた情報処理器官であると同時に，人の心を生み出し，これが現代社会と文明の中核を成している．脳の仕組みを解明し，これにヒントを得て優れた情報技術を創出する試みは，古くからあり，生体工学の一部を成していた．

　一方，コンピュータ技術の進歩とともに，これを利用して人間の知的機能を実現する試みが，人工知能（AI: Artificial Intelligence）として開始される．これは，パーセプトロンに代表される脳のモデルとは別に，記号を用い論理で推論するコンピュータプログラムである．この二つの流れが，第一次のニューロブーム（1950年代末），AI（1956年から）ブームと呼ばれている．

　日本では本会を中心に，南雲仁一，樋渡涓二などの先覚者の下で，早くから脳のモデルの研究が進んだ．この時代，若手が国際会議に出席することなど不可能であったから，どちらかと言えば世界から孤立した状態で研究が進み，欧米におけるブームが去った後も，独自の成果をしっかりと積み重ねた．これは，本会の医用電子・生体工学研専を舞台に進んだ．日本は脳のモデル研究の先進国だった．

　1980年代に入って第二次ニューロブームが訪れる．認知科学，物理学，工学そして神経科学が一体となって，脳を模した情報処理方式の実現に向けて動き出したのである．大規模な国際会議が幾度となく開かれ，日本からも企業の技術者を含む大勢の研究者が出席した．この中で，日本の研究は高く評価され，国際学会や学術誌などで，指導的な役割を果たすようになる．

　こうした経緯で，脳のモデルを扱う独立の研専を作る動きが出てきて，1年の準備の後に，1989年にニューロコンピューティング（NC）研専が設立された．その目指すところは，脳の持つ並列の情報処理ダイナミックス，分散した情報表現，学習・自己組織機能を解明し，これを技術として実現することにあった．

　研究会は極めて活発で，3日間にもわたる開催も多くあった．また，本会が主催団体となって，IEEEなどとも組んで，神経回路網の国際会議（IJCNN）を1992年に名古屋で開催し，大成功であった．

　歳月が流れ，ブーム当初の熱気は去ったが，脳のモデルと技術に関する研究は本研専において，着実に成果を積み重ねていった．その中で起こったのが，2010年頃からの第三次AI・ニューロブームである．ここでは，多層の神経回路網を用いたパーセプトロン型の神経回路網に，深層学習と呼ぶ学習・自己組織化を用いた方式で，パターン認識などの多くの課題で，これまでの実績をはるかに凌駕し，人間の認識能力をも超える成績を収めた．言語処理や，囲碁などのゲームでもその成績は群を抜いており，これが起点となって，AIブームが起こり，産業や社会の構造を変えようとしている．

　しかし，ここで用いられている技術の多くは，日本が初めに提唱したものであり，それが日本で実らずに，外国で花開いたことは慙愧に堪えない．現在のAIは，まだまだ脳に多くを学び，更なる飛躍を遂げなければならない．日本はこれを地道に遂行する実力を有しており，使命感を持ってけん引していく必要がある．

（平成29年3月24日受付　平成29年5月15日最終受付）