巻頭言　3度目のニューノーマルに向けて

 「ニューノーマル」とは，社会的に大きな影響を与える出来事により，社会変化が生じて，これまでの「当たり前」が通用しなくなり，新しい常識や常態が生まれることです．これまでにも，2000年初頭のインターネットの本格的な普及，及び2009年以降のリーマンショックを起因とした世界金融危機によって生じており，今回のCOVID-19コロナ禍で3度目となります．1度目のニューノーマルでは，ベンチャーIT企業の急成長により，旧態依然の営業・広告・販売方法が通用しなくなり，2度目のニューノーマルでは，世界経済が減速した状態が続き，国連のSDGs（持続的発展可能な目標）やCSR（企業の社会的責任）等，企業の取組みや責務が追求されるようになりました．このように，これまでのニューノーマルでは，社会とビジネスモデルが大きく変わり，企業は変革を余儀なくされました．

　今回のコロナ禍に起因するニューノーマルに向けて，ICT（情報通信技術）の研究開発に携わっている私たちには，プロフェッショナルとして，テレワーク，オンライン教育・医療等など，様々な分野の課題解決に向けて，「情報通信技術の浸透が，人々の生活をあらゆる面でより良い方向に変化させる」ためにDX（ディジタルトランスフォーメーション）を一層推進することが求められています．本会も，本年6月に，「コロナ後の新たな電子情報通信技術の発展に向けて」と題して，①働き方改革の促進，②レジリエントで安全な社会の構築，③新たなICT活用の促進，④新たな教育システムへの貢献，⑤全ての人々にICTを，の5項目の会長声明を出し，総力を挙げて，コロナ後の生活が安全で実りのあるものになるように，ICTの立場から技術開発を進めています．しかしながら，コロナ禍においては，ビジネスや経済だけでなく，慣れ親しんだ生活様式・習慣まで変えざるを得なくなっています．また，自粛生活や行動制限の長期化による疲れやストレスに起因した，ICTの利活用だけでは解決できそうにもない，ライフスタイルの新たな課題も生じています．

　感染症のパンデミックは，これまで何度も歴史を変えるほどの影響を及ぼしてきました．例えば，14世紀には，「黒死病」と呼ばれるペストの大流行により，当時のヨーロッパの人口の3割に相当する2,500万人以上が死亡しました．ペストの社会的影響は深刻で，多くの人が人間不信になり，法も秩序も崩壊しました．また，教会の教えにも疑問を抱くようになり，文明自体も壊滅寸前にまで追いやられました．歴史から教訓を学ばず，コロナ禍が生じることを全く予測できなかったことを，私はとても残念に思っています．

　幸いなことに，我が国は，現時点では，ビジネスや経済活動は何とか維持され，法や秩序も保たれていますが，コロナ禍の終息には，まだかなりの時間がかかると思われます．ICTのお陰で，「いつでも，どこでも，誰とでも」つながることは実現されてはいますが，「今だけ，ここだけ，あなただけ」という，五感や雰囲気まで伝わる現実空間の再現には至っていません．

　私は，コロナ後のニューノーマルに向けて，「情けに報いて，信（よしみ）を通わす」真の「情報通信」を実現するには，技術開発だけでは不十分だと思います．歴史・文学・音楽・美術など，人類が築き上げた文化・文明を学ぶとともに，自然科学への造詣を深め，広い視野と深い教養に基づいて，物事を判断できるよう，自己研鑽し，人間力を高めることが必要であると思います．