1．空間音響技術の発展

　人間にとっての音の重要な役割に空間情報の伝達がある．視覚と異なり聴覚は，全方位の空間情報を知覚することが可能である．また，本小特集行場次朗氏の解説にもあるように，臨場感の重要な決定要因でもある．

　本稿では，超高臨場感実現の上で映像技術とともに極めて重要な役割を果たしている空間音響技術について，これまでの発展の歩みと，現在の動向を述べ，更に将来の展望を試みたい．ではまず今に至る歩みを見ていこう．

　立体音響技術が長い歴史を持つのも，音情報が豊かな空間性を有するゆえであろう．電話と電気蓄音機の発明から僅か10数年後の1881年，パリで国際電気会議とともに開催された国際電気博覧会において，電話2回線を用いてオペラ座の舞台公演の音を両耳で聞く公開実験が行われ，大変評判を呼んだと言う．1920年代には英国や米国でAM放送2波を用いた2chステレオ音響の実証的試みが行われている．1933年にはAT&Tベル研究所がワシントンとフィラデルフィアを電話線で結び，3chステレオ音響によるフィラデルフィア管弦楽団のライブ再生実験を行った．この実験の結果の解析を受けて，ステレオ音響は2chが標準となっていく．1949年には磁気テープを用いたステレオ録音機が発表され，直後に商品化されている．1950年代には定常的なステレオ放送が実現，1958年にはステレオLPレコードも発売された．日本でもNHKによるAM 2波を用いた実験放送が始まったのは，ステレオレコード発売に先立つ1952年であった．

　1960年代から1970年代初頭に掛けては，現在の高臨場感空間音響技術につながる技術が次々と芽生えた．

　一つは多チャネル化である．1960年代にはゲッチンゲン大学第3物理学研究所において上半球に65のスピーカを均等配置したアレーが作られた⁽¹⁾．アナログ処理による4ch方式が提案されたのもこの頃である．その後，1990年前後には日本のゼネコン各社が多チャネルスピーカアレーを用いて，室形状から室内音響を可聴化するシステムを相次いで開発した．現在，研究用ではフランスIRCAMが347ch⁽²⁾，東北大学では157ch（図1）⁽³⁾等，超多チャネルスピーカアレーによる研究が各地で進められている．また，欧米では100chを優に超えるスピーカアレーを備えた映画館が増えている．