4万km離れた人工衛星と地上局の間で光通信回線を確立

　日本電気株式会社（NEC）は，2020年11月に打ち上げられた光データ中継衛星（JDRS: Japanese Data Relay Satellite）に搭載した光通信装置において，約4万km離れた光地上局との間での光通信回線の確立を成功させた．

　同社は，1.5µm帯レーザ光の送受信により複数の人工衛星をネットワーク接続する光衛星間通信システム（LUCAS: Laser Utilizing Communication System）を開発している（図1）．これは，衛星間を光接続することで，従来に比べより高速かつ大容量のデータ伝送を実現し，リアルタイム性の高い観測データ運用による社会貢献を目指すものであり，上記の光通信回線確立は，その第一歩となる成果である．今後，2021年度以降に打ち上げられる低高度周回衛星（ALOS-3/ALOS-4）との間で，衛星間光通信の軌道上実証を予定している．