1．SI基本単位におけるメートルの定義と実現の歴史

　度量衡^(用語)は，商工業に不可欠なだけでなく，科学技術の礎でもある．現在その中核を担っているのが，メートル条約に基づく国際単位系（SI）である．その目的は，科学技術の発展，産業の振興であり，単位の同等性，恒常性を保証し，世界中どこでも，そしてどの時代でも，正確な単位を使えるようにすることである．

　SIには七つの基本単位（時間：秒（s），長さ：メートル（m），質量：キログラム（kg），電流：アンペア（A），温度：ケルビン（K），物質量：モル（mol），光度：カンデラ（cd））があり，基本単位には定義とその実現方法が定められている．値のよりどころとなる定義とそれを現実のものとする（実現する）標準としては不滅の自然物がふさわしく，測定結果の不確かさ^(用語)が小さい（≒精度^(用語)が高い）ことも重要である．そして，標準を実際の計測に役立てるための実用性も重視している．例えば，国際キログラム原器に代表される原器は破損，経年変化の問題がつきまとうため，定義や標準としてふさわしくない．2019年，質量の定義が国際キログラム原器ではなくなり，SIから原器による定義・標準はなくなった．現在，基本単位の定義は，セシウム原子のある共鳴周波数による秒を基に，物理定数を定義化して組み立てる体系になっている．

　長さの単位メートルの定義及び標準は，時代とともに高精度なものへと変遷してきた．近代的な定義が現れたのは，1875年にメートル条約が17か国間で締結されたのが始まりである⁽¹⁾．表1は，メートル条約締結後の長さ標準，及び日本の国家標準の変遷を示したものである．