小特集 1. 総論――理工系教育と博士を考える――

多様化する大学教育――博士課程教育リーディングプログラム――

小特集 1.

総論

――理工系教育と博士を考える――

What Is a Ph.D.?: Think about Science and Engineering Graduate School Education

山中直明　塩田茂雄

　科学技術立国日本にとって，高度高等教育の重要性や高度技術者の育成の重要性は，疑う余地もない．一方，御存じのとおり，大学院博士課程進学者は他のOECD諸国が大幅に増えているのに対し，日本はむしろやや減少傾向にある．「人材は社会の米」であり，「技術の源泉」である．言い換えれば，人材は大学等を出た後，40年とも50年とも言われる長い期間活躍する．2021年1月25日の日本経済新聞にも，100万人当りの博士取得者数が，日本は米国，韓国の1/3以下となってしまっていることが，一面の記事として掲載されている．図1は，現状の博士取得者の割合を示している．記事は，「博士に対する経済的サポートを政府が行う」という，ポジティブな施策に関するものである．ある大学の先輩教員から，「人材は社会が育てるもの．学生は社会全体の子供です」とヨーロッパの人の多くは考えていると教えられた．一部のヨーロッパでは，大学の学費は極めて安い．そのため勉強したい人は大学に行き，そして社会で活躍して（税金として）それを返すシステムであるとも考えられる．日経の記事にある政府の施策は，これと同様に社会が人材の成長をサポートするという考えのものであるかもしれない．学生は長い人生のキャリアパスの中，自らが中心となり追求し完成させたり，チームの中で大規模なプロジェクトを経験したり，グローバルマーケットでタフな交渉や協議をする．更にはリーダーとして後輩の指導を行い，会社経営や，場合によっては国の指針を握る人材となる．