1．は　じ　め　に

　一般に，光パルスは広いスペクトル成分を持ち，全てのスペクトルの位相がそろった場所で強度のピークを取る．全てのスペクトルが同じ速度で進めば，当然，光パルスも同じ速度になる．しかし各スペクトルが異なる速度で進むような分散があると，光パルスが極端に遅くなることがある．このような状態をスローライトと呼ぶ．光パルスの群速度は群屈折率を用いてと表され，スローライトの状態にある光パルスは，が小さく，が大きくなる．光学の教科書に見られるように，光の波数と周波数に対してとはそれぞれ，と与えられる．つまり一次分散の増大によりスローライトが起こる．

　このような光は，1999年にハーバード大学のL. Hauらによって最初に報告された⁽¹⁾．ここでは，極低温下で安定化された準位にある電子と光子の量子干渉現象（電磁誘導透過）により，～10⁷という超低群速度が生み出された．しかし電磁誘導透過に限らず，一般にスローライトは一種の共鳴現象に基づくため，と動作周波数帯域（または波長帯域）の間には常にトレードオフの関係がある．実際，上記の極端なスローライトのはkHzオーダと狭く，極低温が必要ということもあって，工学応用は難しいと考えられた．その後，2001年にNTTの納富らはフォトニック結晶導波路を用い，周期構造に由来するブラッグ条件付近の波長で，～10²のスローライトを観測した．これは常温の微小な素子においてもスローライトが発生し得ることを示し，同じフォトニック結晶を研究する我々にインパクトを与えた⁽²⁾．ただし，ブラッグ条件付近はやはり帯域が狭く，また一次分散だけでなく高次の分散も大きくなり，光パルスが著しく乱れるという問題があった．