1．は　じ　め　に

　シリコンフォトニクスの登場は，光集積回路の実用化に大きな役割を果たした．これまでも折々で述べられてきたように，シリコンフォトニクスは大量生産と親和性が高く，エレクトロニクスにおけるCMOS回路作製技術が利用可能である．そのため，安価な光集積回路が実現できるのである．しかしながら，このストーリーは重要な観点がある．「安価」となるには，コスト計算における割り算の分母（生産数）が巨大である必要があり，エレクトロニクスにおけるそれに比べ，フォトニクスはまだまだ小さいのが現実である．近年あらゆるところに光技術が必要とされているが，CPUのような汎用品は少ないからである．実はエレクトロニクスにおいても同じことが言え，最先端作製技術を利用するファウンドリーを埋め尽くすほどのボリュームがある製品は種類としてはそれほど多くはない．エレクトロニクスにおいては，それを解決するため，Field Programable Gate Array（FPGA）が多く利用されるようになってきた．FPGAは同じ電子回路であっても，現場で回路の構成を変更できるため，アプリケーションに応じて機能を可変することができる．また電子回路自身の設計に関わるコストや期間も削減できるため，急速にその利用が拡大されている．フォトニクスも同様にそれが可能となれば，光集積回路としては汎用的な構成となり生産数も上がり，また，コストや開発期間の短縮も可能となると期待できる．このような光集積回路を光FPGA若しくは再構成可能光集積回路（R-PIC: Reconfigurable Photonic Integrated Circuits）と呼ぶ．筆者らは，図1のような基本構成を提案している⁽¹⁾．干渉器，フィルタやミラーなどで構成される受動素子群と利得領域を含む能動素子群の間を，スイッチによるルーチングを行う構成である．