1．バイオロギングのはじまり

　アフリカのナミビアに行ったことがある．ブッシュの間を車で移動していたら，木々の上からキリンがニュッと顔を出した（図1）．車を止めてしばらくにらめっこしていたら，何を思ったかキリンは逃げ出した．長い足の動きはスローモーションのようであったが，結構な速さで走り去っていった．次の機会があったら，こちらの姿が見えないよう身を隠せばもう少し長時間観察できるのではないかと思ったりした．その後もチーター，ダチョウ，イボイノシシ等々，テレビ番組で目にしたことがあるおなじみの動物を車窓から眺めることができた．いずれの動物も，研究者が工夫を凝らせば結構長時間観察できるように思え，そんなことを思う自分に違和感を覚えた．なぜなら，筆者らが普段相手にしている海洋動物は，こんなにしげしげと観察するチャンスを与えてくれないからだ．

　クジラ，アザラシ，ペンギン，ウミガメなど，子供でも姿形を思い浮かべることができるほどなじみが深い，と私たちが勝手に思っている動物を，海で眺め続けることはほぼ不可能だ．これらの肺呼吸動物が海面で呼吸する瞬間を船上から目撃することはある．しかし，海中に入ってしまうともはや何も分からない．さっき見たのとは別の個体でもよいからまた姿を拝めないものかと願いつつ，ひたすら待つしかない．そして，その願いがかなえられることはまずない．そんな違いがもたらした結果だろうか，陸上動物に比べて海洋動物の生活は世間の人が思っているほどには明らかになっていない．ところが，そのジレンマを部分的に解消する手法が近年考案され，潜る・泳ぐ・食べるといった幾つかの行動に限っていえば，陸上動物よりも詳しく，場合によっては秒単位で調べられるようになりつつある．