1．電子工作の入口

　皆さんが電子工作を始めたきっかけは何であろうか？　私が電子工作を始めたきっかけは，秋月電子通商で売っていたディジタル時計のキットである．大学4年生で研究室に配属されたばかりの私は，お手伝いをさせて頂く研究所のボスに言われるがまま秋葉原にある店舗で時計を作れるキットを購入し，それを組み立てたのが始まりであった．必要な部材がそろっていて，あとはマニュアルに従ってはんだ付けをするだけ．手軽ではあるが完成までにはそれなりに時間がかかり，はんだ付けを終えた後もしっかりできているかドキドキしながら通電したことを覚えている．単に決められたはんだ付けをしただけであったが非常に愛着がわき，大学を卒業してスイッチサイエンスに就職してからも当分の間，会社のデスクに置いてあった．このように，電子工作のきっかけが電子工作キットだったという方は多いのではないだろうか．

　この経験から15年以上がたった．最近では電子工作と聞くと「中心となるマイコンボードに部品やモジュールをつなぎ合わせ，プログラミングをして動くものを作る」という形を想像する人が多くなっているのではないだろうか．はんだ付けするというよりは，ブレッドボードとジャンパワイヤを使ったり，モジュールに直接別のモジュールを差し込んだりする形である．スイッチサイエンスやその子会社のスイッチエデュケーションでは，上記のようなはんだ付けを必要としない，マイコンボードとそれに組み合わせられる部材をセットにしたキットを開発し，販売している．

　本稿では，私たちが開発している電子工作キットの実例やそれらの特徴，開発において大切にしている考え方などを紹介したのち，開発過程や顧客とのコミュニケーションを通して私が感じている電子工作の面白さについて述べる．

2．電子工作キットの開発