1．は　じ　め　に

　これまで地上系ネットワーク（TN: Terrestrial Networks）の移動通信システムでは，主として携帯電話が二次元の面状に拡大されてきた．現在，第5世代移動通信システム（5G）の普及が進む中，より無線通信の発展に向けてBeyond 5G（B5G）や第6世代移動通信システム（6G）と呼ばれる次のシステムの議論が始まっている．一方，非地上系ネットワーク（NTN: Non-terrestrial Networks）は，衛星通信を主として発展してきたと考えられ，ハイスループット衛星（HTS: High Throughput Satellite）の高機能化や衛星コンステレーションの計画などが高度化・活発化している．これまで，TNとNTNは，それぞれ独立して発展してきたと考えられるが，今後，B5G/6Gのネットワークは，図1のようにドローン（無人航空機），高高度プラットホーム（HAPs: High Altitude Platforms），非静止衛星のような高度や通信特性がそれぞれ異なるプラットホームの登場により，二次元から三次元へ拡張された新たなネットワークサービスが期待される．そこには地上と空中や宇宙，更には海上・海中・水中をシームレスにつなぐ高度な情報通信ネットワークが必要となり，その実現に向けた技術開発が期待されている⁽¹⁾．

　本稿では，NTNの現状と適用技術，B5G/6G時代におけるネットワークの将来像について論じる．まず，2．で国内外におけるNTNの研究開発動向について概観する．その上で，3．でNTNの適用においてキーとなる通信技術を紹介する．更に，4．でB5G/6Gの超スマート社会におけるNTNを活用したネットワークの将来像を述べる．5．で本稿をまとめる．

2．国内外におけるNTNの研究開発動向

　近年，NTNの開発が進む背景には，ネットワーク技術や新たなプラットホームの登場など，様々な技術の進展がある．2．では，上記の観点から国内外におけるNTNの研究開発動向について概観する．