2.1　自組織について

　まず初めに，NTT研究所について簡単に紹介します．NTT研究所は三つの総合研究所から成り，主にユーザに近いコミュニケーションサービスの研究開発を行う「サービスイノベーション総合研究所」，サービスを展開するネットワークの基盤技術の研究開発を行う「情報ネットワーク総合研究所」，そして，10数年後の将来を見据えた先端的な基礎技術の研究開発を行う「先端技術総合研究所」があります．私が在籍するネットワークサービスシステム研究所は，情報ネットワーク総合研究所の配下にあり，主に将来向けのメトロネットワーク（モバイル基地局・アクセス収容）やコアネットワーク（県間・地域間や国際間中継）をターゲットとしたネットワークサービスや，それらを支えるネットワーク基盤に関する研究開発を行っています．

2.2　｢企業の研究所」の仕事

　我々が取り組む「研究」とは，例えば①調査等を経て方式を検討し，②有効性についてシミュレーションや実験を実施し，③それらの取組みと得られた成果を論文化し投稿・発表，研究者としてのスキルアップにつなげる，といった皆さんが即座に思い浮かべるような業務だけではありません．我々はあくまでも「一企業の一組織」として研究業務に従事していますので，得られた研究成果が最終的に世の中のどのような場面・形態で展開されるのがベストか，それによりどのような効果・効能がもたらされるのかといったことも明らかにし，研究成果を実運用へ導いていくことまでが対象となります．

　ですから，NTT研究所が取り組む業務フェーズの範囲は大変幅広く，新たな技術のシーズを生み出す基礎研究から，研究成果をNTTグループ会社等へ商用導入する際の技術的な支援対応までが我々の業務範囲となります（図1）．この点は企業における研究開発の最大の特徴と言えるかと思います．

3.1　ネットワークを取り巻く状況と我々の取組み

　家電や自動車，ビルや工場など，世界中の様々な‘もの’がインターネットへつながるIoT（Internet of Things）の進展，社会全体のディジタル化・スマート化，そして5Gの普及などによりネットワーク上のトラヒックは増加の一途であり，更に市場における企業や業種相互の関係の変化からサービスの多様化が進んでいます．これに伴いネットワークに対する要件の多様化も進み，通信インフラについては，固定ブロードバンドサービスに加え，クラウドサービスの中核インフラであるデータセンター等の企業向けネットワークにおいてもトラヒックは増加していることから，それを支える基盤として光ネットワークやファブリックネットワークの利用が進展しています⁽¹⁾．こうした市中動向を踏まえ，私が在籍するネットワークサービスシステム研究所は，NTTで運用しているネットワークの中でも，高速・大容量のデータ転送や高度なサービス制御が求められるメトロ・コアネットワークの技術的課題の抽出とその解決，更に新たなビジネスモデル・価値を創出するネットワークシステムの実現を主なミッションとして研究開発に取り組んでいます．

3.2　現行キャリヤネットワークについて

3.3　新たなコアNWアーキテクチャの提案

　3.2.2で述べた課題を踏まえ，私が所属する部署では現在，「コアルータの部品化・オープン化」をテーマとした新たなネットワークアーキテクチャ研究開発に取り組んでいます⁽²⁾．従来コアルータに搭載されているサービス制御・転送制御・データ転送の各機能をソフトウェア化し，それぞれを異なる汎用サーバやスイッチに搭載し，それらをサービスの機能要件に応じて適宜組み合わせるというアーキテクチャにより（図3），従来のコアルータと同等の機能・性能の実現を可能にするとともに，ベンダ製専用装置では困難な各機能単位での部分的な改変を可能としています．

　提案技術では，SDN（Software-Defined Networking）技術やオープンソース，そしてソフトウェアを搭載しない自由度の高いスイッチであるホワイトボックススイッチ等の汎用品を活用しています．ホワイトボックススイッチについては，特に，これまでデータセンターネットワークへの適用において主に発展してきたという経緯から，余り対応されていなかったキャリヤ用途のプロトコルにも対応したホワイトボックススイッチ用ネットワークOSを世界のキャリヤに先駆けて内製し，オープンソース化しました^(3),(4)．現在は，運用実績の蓄積を目的とした実証実験⁽⁵⁾や，迅速な故障検知等に関わる追加開発を続けているとともに，グローバルオープンコミュニティTelecom Infra Project⁽⁶⁾において，ユースケースに関するリファレンスモデル確立に向けた議論や実証実験等にも取り組んでいます⁽⁷⁾．この取組みを通じ我々は，キャリヤはもちろん，多くのユーザがキャリヤ品質のネットワークを手軽に導入・運用し多様なサービスを迅速に展開できる世界を示すとともに，通信ネットワーク市場の活性化にも貢献していきたいと考えています．

4.1　これまでの仕事を振り返って

　私は2009年の入社以来，途中1年半ほどの産休・育休も経つつ，一貫して5～10年先の将来コアネットワークのトランスポートアーキテクチャや運用制御方式に関する研究に従事してきました．取り組んだ業務やテーマは様々で，例えば数学的アプローチによるIP網等の最適経路・最適パス選択アルゴリズム⁽⁸⁾やVPN等を想定した帯域オートスケーリングアルゴリズム⁽⁹⁾の検討等，ネットワーク機能の高度化に関する方式検討では，挑戦的なテーマに取り組む楽しさを実感しつつも，研究成果が最終的に実網でどのように運用されるのかといった視点までを明らかにすることはなかなか苦しいものでした．また，もう少し実用を意識したものとして，ネットワークのトポロジー構成を運用中に迅速に変更するためのSDN技術を活用したアーキテクチャ・制御方式の提案^(10),(11)にも取り組みました．本検討では，市中に数多くある既出のSDN技術との差分を明確にするとともに我々の独自性をアピールしていくことに苦労しました．

　提案技術の性能評価を目的とした実証実験にも度々参画しました．その規模も様々で，国内の単独拠点内で完結することもあれば，産・学・官と連携し，国内外複数の拠点をつなげて，一つのグローバルな実験網で実施する大掛かりなものもありました．そこで得られた成果を外部に向けて戦略的にアピールすることもまた重要な業務の一つです．例えば所内外・国内外で開催される展示会への出展・説明対応や，技術紹介VTRの構成・台本作成，そして報道発表文の作成といった広報系業務にも度々取り組んできました．

　これまで述べてきたいずれの業務にも共通的に言えるのは，イベントや展開先の規模に比例して関係者の数や配慮すべき物事が増えるため，本番だけでなく限られた準備期間の中で漏れのない事前準備を行うのが純粋に大変で，そしてとにかく無事に遂行し成果を得なければならないというプレッシャーも非常に大きいということです．しかし，様々な業務を通じた国内外・NTTグループ内外の様々な専門性・個性を持った多くの研究者・技術者の方々との協業は，研究所内での机上作業だけでは見えない・知り得ない新たな視点や知見が得られるとともに，コネクションの広がりも，研究者としての成長・人としての幅の広がりにつながるモチベーションの一つだと感じています．

4.2　いつも意識していること

　我々の仕事は，端的に言ってみれば，いまだ誰もが経験したことのない将来を想像し，必要なサービスは？　技術的な要件は？　信頼性・安定性は十分か？　といったことを常に考え続けることです．ですから，日頃の業務では，一般的なモデルに基づきその効果や有効性を数量的に示して終わりではなく，更にその先の，具体的な適用先やユースケースについてまで我々が先立って示し，ネットワーク基盤研究をリードしていく必要があるということをいつも意識しています．なかなか検討が進まず苦労することがほとんどですが，これが企業における研究開発のやりがいでもあると私は考えています．